Se si possiede un pianoforte è necessario prendersene cura nel miglior modo possibile e il fattore più importante è l'ambiente in cui si trova lo strumento. Una volta posizionato correttamente il pianoforte nella stanza, lontano da fonti di calore e luce solare diretta, il fattore più importante è l'umidità.
Un fattore decisivo ai fini di una corretta conservazione del proprio pianoforte è il controllo dell’umidità. I moderni pianoforti sono molto robusti per progettazione e possono gestire una gamma piuttosto ampia di livelli di umidità. Idealmente, il pianoforte dovrebbe essere collocato in una stanza con un clima controllato che eviti frequenti e rapide fluttuazioni sia di temperatura che di umidità.
Secondo Steinway, il 45-50% di umidità relativa è la gamma ottimale per i loro pianoforti.
Un altro produttore, Fazioli, consiglia semplicemente: "Il livello di umidità non dovrebbe mai essere inferiore al 30% o superiore al 70% ".
Thomas Broukal, direttore tecnico e di produzione di Bösendorfer, in una intervista ha dato una serie di indicazioni preziose sull’argomento:
Un livello di umidità tra il 30 e il 70% è accettabile e non danneggerà il pianoforte, lo stesso intervalla indicato anche da Fazioli.
La raccomandazione ufficiale di Bösendorfer è un livello di umidità tra 40-60%. Tuttavia, Thomas Broukal precisa: "Le nostre raccomandazioni sono forse un po' troppo rigide, in realtà". Lo stabilimento Bösendorfer a Wiener Neustadt, in Austria, ha un'umidità relativa del 38% durante l'inverno.
Se il proprio umidificatore ha un igrostato che consenta di impostare un livello di umidità target, è opportuno impostarlo al 40% in inverno.
I cambiamenti rapidi e significativi di umidità sono altamente sconsigliati. Se la stanza varia dal 30% al 70% in un tempo molto breve, l'accordatura del pianoforte potrebbe risentirne, anche se sono comunque scongiurati danni più seri, poiché comunque si rimane all'interno della zona di sicurezza. Il legno di un pianoforte non si asciuga subito, ma se l'umidità scende sotto il 30%, diventa assolutamente necessario accendere subito un umidificatore. Esporre un pianoforte ad un’aria eccessivamente secca per un tempo prolungato può causare crepe nella tavola armonica, che possono danneggiare in modo significativo il prezioso strumento.
I livelli di umidità da attenzionare sono dunque < 30% e > 70%. A questi livelli un umidificatore o un deumidificatore, rispettivamente, riporteranno il clima della stanza nel range di sicurezza.
Umidificatore a nebbia fredda
Questo tipo di umidificatore per ambienti filtra l’aria e nebulizza l'aria. Un esempio di questo tipo di apparecchio è il Boneco 7131. È un umidificatore molto semplice, di piccole dimensioni e molto essenziale. Non c'è display e non è provvisto di igrometro. Funziona bene, anche se può risultare insufficiente per un pianoforte di prima fascia. Un punto debole è che la nebulizzazione saturerà solo il pavimento o il tappeto poiché l'aria non è in grado di assorbire l'umidità abbastanza velocemente. C'è quindi un limite all'utilizzo di questo tipo di umidificatore in presenza di un ambiente eccessivamente secco.
Umidificatore a nebbia calda
Un esempio di questo tipo di umidificatori è il Boneco, l'U650, che rientra in una fascia di prodotto più elevata rispetto al modello precedente. Questo modello è sia un umidificatore a nebbia fredda che a nebbia calda. Tuttavia, anche questo strumento non è esente da problematiche, come ad esempio, in caso di utilizzo di un’acqua dura, tende a rilasciare residui un po’ dappertutto. Inoltre, la funzione nebbia calda farà aumentare la bolletta elettrica. Richiede 120 W costanti di elettricità.
Dampp-Chaser "Piano Life Saver"
Una soluzione più sofisticata è un umidificatore dedicato integrato direttamente all'interno del pianoforte. C'è un'azienda americana, chiamata Dampp-Chaser, che produce da decenni un sistema di umidificazione e deumidificazione per pianoforte. Piano Life Saver mantiene l'umidità del pianoforte a circa il 42%. L’acquisto di questo tipo di umidificare comporta un investimento significativo in termini economici, poiché si collocano in una fascia di prezzo tra i tra $ 500 e $ 800 e devono essere installati da un tecnico.
Per quanto si tratti di un prodotto di qualità è da consigliare solo in casi particolari. Ad esempio, se si vive in condizioni climatiche estremamente variabili e un umidificatore per ambienti non risolve i problemi di umidità del pianoforte, l'installazione del sistema di umidificazione per pianoforte Dampp-Chaser si rivelerà sicuramente un investimento utile. Ciononostante, la condizione ideale è quella che si realizza quando l'umidità della stanza corrisponde a quella del pianoforte, piuttosto che avere un microclima dello strumento diverso dall'aria immediatamente circostante
Bösendorfer consiglia vivamente gli umidificatori di un'azienda tedesca chiamata Venta. La stessa raccomandazione viene formulata anche da Steinway e Venta ha persino una pagina web dedicata ai vantaggi dell'utilizzo dei propri prodotti per la cura degli strumenti musicali.
I depuratori d'aria Venta funzionano secondo un principio semplice: un ventilatore aspira delicatamente l'aria della stanza, facendo girare lentamente una serie di dischi nell'acqua. L'acqua cattura le particelle di polvere, pulendo l'aria, e l’esposizione dei dischi all’aria ne permette contemporaneamente l’evaporazione. Questo metodo ha diversi vantaggi significativi:
Non umidifica mai eccessivamente: i purificatori d’aria Venta mantengono l'umidità dal 45 al 55%. Oltre questo livello l'aria semplicemente non assorbirà più acqua, quindi è possibile lasciare acceso l’apparecchio senza avere a preoccupazione di saturare l'aria.
Purifica l’aria eliminando le particelle nocive in essa presenti
Ha un consumo energetico molto basso: i modelli Venta utilizzano solo da 3 a 8 W circa di potenza.
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